서구강아지파양, 아내 귀국 31일 전 해바라기를 보낸 진짜 이유

아내 귀국이 확정된 날, 남편분이 제일 먼저 한 게 서구강아지파양 보호소를 검색하는 거였어요. 기쁜 소식인데 가장 먼저 한 일이 그거였다고 했어요.

5년 기러기 생활 동안 혼자 키운 코커스패니얼 해바라기. 아내가 돌아오면서 이사할 새 아파트가 반려동물 불가였어요. 아내한테 다른 집을 구하자는 말은 못 했대요. 5년 만에 돌아오는 아내한테 그 말을 할 수가 없었다고요.

그렇게 해바라기와의 마지막 31일이 시작됐어요. 이 글에서 그 과정을 담을게요.

1. 해바라기와 5년의 기러기 생활

해바라기는 잉글리시 코커스패니얼이에요. 황금빛 갈색 털에 귀가 길게 늘어진 견종이에요. 눈이 크고 표정이 풍부해서 뭔가를 원할 때 눈빛만으로 알 수 있다고 했어요. 남편분이 5년 전, 아내가 아이들 교육 때문에 해외로 떠나면서 혼자 남겨졌을 때 데려온 아이예요.

인천 서구 가좌동 아파트에서 둘이 살았어요. 출근하면 혼자 있다가 퇴근하면 현관 앞에서 기다리고, 주말엔 같이 산책하는 게 5년 동안의 루틴이었어요. 아내와 아이들이 가끔 영상통화로 해바라기를 보면서 “잘 지내?”라고 물었고, 해바라기가 짖으면 같이 웃었대요.

코커스패니얼은 사람을 좋아하고 애교가 많은 견종이에요. 해바라기도 그랬어요. 혼자 있는 시간이 길었는데도 외로워서 문제를 일으키기보다, 남편이 집에 오면 온몸으로 반기는 쪽이었어요. 5년 동안 혼자 집을 지키던 아이였어요.

“해바라기한테 미안한데, 아내한테도 미안하고. 아무한테도 미안하지 않을 방법이 없는 거예요.” 처음 전화했을 때 하신 말씀이에요.

2. 서구강아지파양, 귀국이 만든 결정

서구강아지파양을 알아보기 시작한 건 귀국 확정 소식을 들은 날 밤이었어요. 지인들한테 맡겨달라고 부탁했는데 다들 어렵다고 했어요. 코커스패니얼은 털이 많고 관리가 필요해서 부담스러워하는 분들이 많았거든요.

카페를 보게 된 건 인터넷 검색 중에 우연히였대요. 강아지들이 케이지 없이 넓은 공간에서 자유롭게 지내는 사진을 보시고, 혼자 있는 시간이 많았던 해바라기한테 맞겠다고 생각하셨어요. 늘 선생님들이 함께한다는 부분이 특히 마음에 드셨다고 했어요.

상담 전화에서 5년 기러기 이야기를 먼저 하셨어요. 해바라기를 데려온 이유, 5년 동안 둘이 어떻게 지냈는지. 강아지를 보내는 이유를 설명하기 전에 함께했던 시간을 먼저 말씀하고 싶으셨던 것 같았어요.

3. 서구강아지파양 전 확인해야 할 것들

서구강아지파양을 결정했다면 보호소 선택이 가장 중요해요. 해바라기처럼 혼자 있는 시간이 길었던 아이, 또는 코커스패니얼처럼 털 관리가 필요한 아이는 특히 환경을 꼼꼼히 봐야 해요.

인천시 서구에서 서구강아지파양을 알아보실 때 거리 때문에 직접 방문하기 어려운 경우도 있어요. 그럴 때는 카페나 SNS에서 실제 생활 환경을 먼저 눈으로 확인하는 게 효과적이에요. 또한 강아지를 보내기 전에 동물보호법상 책임 있는 파양 절차를 확인해두시는 것도 좋아요. 동물보호관리시스템(animal.go.kr)에서 관련 정보를 확인하실 수 있어요.

4. 해바라기가 새 가족을 만나기까지

입소 첫날, 해바라기는 예상보다 빠르게 돌아다니기 시작했어요. 낯선 공간인데도 먼저 탐색하러 다녔어요. 5년 동안 혼자 있던 아이라 외로움에 익숙했던 건지, 사람이 주변에 많은 환경이 오히려 더 편했던 건지 모르겠지만, 하루 만에 선생님들을 따라다니기 시작했어요.

코커스패니얼은 귀가 길어서 귀 안쪽을 자주 닦아줘야 해요. 선생님들이 매일 귀 청소를 해줬는데, 해바라기가 빗질할 때처럼 눈을 지그시 감았어요. 남편분 메모에 “빗질 좋아함, 귀 청소 좋아함”이라고 적혀있었거든요.

남편분이 이사하고 나서 카페를 보셨어요. 해바라기가 선생님 무릎에서 자고 있는 사진이 올라왔을 때 연락이 왔어요. “집에서도 저러고 자더니.” 짧은 한 줄이었는데, 아내와 함께 새 집에서 보셨을 것 같았어요.

남편분한테 소식을 전했어요. 잠시 후 답장이 왔어요. “재택이면 하루 종일 같이 있을 수 있겠네요. 해바라기가 원하던 환경이에요.” 5년 기러기 생활 동안 해바라기도 혼자 있는 시간이 너무 많았다는 걸 아셨던 것 같았어요.

서구강아지파양을 앞두고 계신다면, 어떤 이유든 편하게 연락 주세요. 이사, 가족 변화, 주거 규정처럼 본인이 원하지 않았던 상황이라도 함께 방법을 찾아드릴게요.

5. 서구강아지파양 자주 묻는 질문