서구고양이파양, 47일을 버티다 보름이를 보낸 할머니

전화를 주신 건 할머니가 아니라 딸이었어요. 캐나다에서 영상통화로 어머니 상태를 보다가 직접 연락하셨대요. “엄마가 무릎이 너무 안 좋아지셨는데, 보름이 돌보는 게 점점 힘드신 것 같아요. 그런데 엄마는 절대 안 보낸다고 하세요.”

그렇게 서구고양이파양 상담이 시작됐어요. 6년 전 딸이 결혼하면서 두고 간 버미즈 보름이를, 인천 서구 연희동에서 할머니 혼자 키워오셨어요.

그날 이후 47일이 지나서 할머니가 직접 전화를 주셨어요. “내가 생각해봤는데, 보름이한테 미안한데 어쩔 수 없겠더라고요.”

1. 보름이와 할머니의 6년

보름이는 버미즈예요. 짙은 갈색 털에 황금색 눈이 동그랗게 빛나는 견종이에요. 이름은 보름달처럼 눈이 크고 둥글다고 해서 붙였대요. 딸이 결혼하면서 새 집이 반려동물을 데려갈 수 없는 상황이 됐고, 결국 어머니 집에 맡기고 캐나다로 떠났어요.

처음엔 할머니도 고양이를 잘 몰랐대요. 어떻게 밥을 줘야 하는지, 화장실은 어떻게 치우는지. 딸이 영상통화로 하나하나 알려줬고, 6년이 지나면서 할머니가 고양이 전문가가 됐어요. 보름이가 어디가 아픈지, 기분이 어떤지 표정만 봐도 안다고 하셨어요.

버미즈는 조용하고 애교가 있는 편이에요. 보름이도 그랬어요. 할머니가 TV 보실 때 옆에 앉아있고, 주무실 때 발치에서 자는 게 6년 동안의 일상이었어요. 혼자 사시는 할머니한테 보름이는 가족이나 다름없었어요.

딸이 영상통화에서 “엄마, 힘드시면 보름이 좋은 데 보내도 돼요”라고 했을 때 할머니가 “안 된다”고 하셨대요. 그게 47일 전 이야기예요.

2. 서구고양이파양, 47일이 걸린 이유

서구고양이파양을 결정하기까지 47일이 걸린 건 미루신 게 아니에요. 그 사이에 다른 방법을 다 찾아보셨던 거예요. 근처에 고양이를 맡아줄 수 있는 친척이 있나 알아봤고, 집에 펫 시터를 부를 수 있는지도 알아봤어요. 비용 문제도 있었고 마음에 드는 방법도 없었어요.

딸이 먼저 저희 카페를 찾아서 어머니한테 보여줬대요. 고양이들이 케이지 없이 캣타워에서 자유롭게 생활하는 걸 보시고, 할머니가 “여기는 케이지에 안 가두네”라고 하셨대요. 그게 마음을 조금 여신 것 같았어요.

할머니가 직접 전화 주셨을 때 첫 마디가 “보름이가 갇혀 있으면 안 돼요”였어요. 6년 동안 집에서 자유롭게 다니던 아이라, 좁은 공간에 갇히는 게 가장 걱정이셨던 거예요. 그 부분을 먼저 설명해드렸더니 “그럼 한번 가봐야겠네요”라고 하셨어요.

3. 서구고양이파양 전 확인해야 할 것들

서구고양이파양을 결정했다면 보호소 환경을 꼼꼼히 봐야 해요. 보름이처럼 오랫동안 자유롭게 집 안을 다니던 아이는 특히 환경 변화에 예민할 수 있어요. 할머니가 직접 방문하기 어려운 경우엔 가족이 대신 확인해도 좋아요.

서구고양이파양을 알아보실 때 몸이 불편하거나 혼자 이동이 어려운 경우엔 가족이 대신 진행하셔도 됩니다. 고양이 파양 전 책임 있는 절차에 대해 더 알고 싶으시다면 동물보호관리시스템(animal.go.kr)에서 관련 정보를 확인하실 수 있어요.

4. 보름이가 새 가족을 만나기까지

할머니가 직접 오셨어요. 딸이 영상통화로 연결된 상태였어요. 보름이를 내려놓으셨을 때 보름이가 주변을 한 번 둘러보더니 선반 아래로 들어갔어요. 낯선 공간에서 일단 숨는 건 버미즈의 전형적인 반응이에요.

“저러면 안 되는데”라고 할머니가 걱정하셨어요. 괜찮다고, 이틀 정도 지나면 달라질 거라고 말씀드렸어요. 사흘째 되던 날 카페에 보름이 사진이 올라왔어요. 선생님 옆에 앉아서 눈을 가늘게 뜨고 있는 사진이었어요.

딸한테서 연락이 왔어요. “엄마가 카페 보고 우셨어요. 근데 좋은 데 있다고 다행이라고 하시던데요.” 할머니는 47일 동안 버티다 결정하셨는데, 사흘 만에 안심하셨어요.

딸한테 소식을 전했더니 잠시 후 답장이 왔어요. “엄마한테 알려줬어요. 재택이라고 하니까 엄마가 ‘잘됐다, 혼자 안 있어도 되겠네’라고 하셨어요.” 할머니가 6년 동안 가장 걱정하신 게 혼자 있는 보름이였던 거예요.

서구고양이파양을 앞두고 계신 분들 중에 몸이 불편하거나 혼자 오시기 어려운 분들도 많아요. 가족이 대신 연락해 주셔도 되고, 전화로 먼저 상황을 말씀해 주시면 함께 방법을 찾아드릴게요.

5. 서구고양이파양 자주 묻는 질문